Biblioteket

Den aller eldste boka er også en av de vakreste, og er skrevet av den tyske legen Georg Bartisch (1536-1607) Opthalmodouleia, das ist Augendienst fra 1583. Boka er bygd opp som en utbrettsbok som viser øyet i flere lag. Ikke langt vekk i hylla fra Bartischs står førsteutgaven av Isaac Newtons Optics (1704), og Goethes «Zur Farbenlehre» fra 1810-12- som på ulikt vis har preget fotografiets forhistorie og utvikling.  

I tidsskriftsamlingen har vi de komplette utgavene av tidsskriftene 291 (1915-1916), Camera Notes (1897-1903) og Camera Work (1903-1917) hvor den modernistiske fotografen Alfred Stieglitz (1864-1946) var delaktig utgiver. Samlingen inneholder også en rekke andre sentrale norske og internasjonale tidsskrifter relevant for forståelsen av fotografi i sin samtid.

Det har de siste tiårene vært en økt interesse for fotoboken som kunstverk, og i biblioteket vårt finner du nyere utgivelser som viser et spenn av ulike uttrykk. 

Men fotobokens historie har vært nesten like lang som fotografiet selv. Fem år etter fotografiets annonsering, ga engelskmannen William Henry Fox Talbot (1800–1870) ut Pencil of Nature (1844) som lenge har vært regnet som den første utgivelsene illustrert med originalfotografier, selv om landskvinnen Anna Atkins (1799–1871) et år tidligere gav ut Photographs of British Algae med fotogrammer i form av Cyanotypier. I Talbots bok derimot var det i tillegg kopier fra negativer tatt med kamera. I dag er det kjent at det finnes ca. 40 eksemplarer igjen i verden av Talbots bok, hvorav ett er i Preus museums boksamling.

Det er også plass for mer kuriøse ting i bibliotekets hyller, som en svensk almanakk fra 1700-tallet, en japansk reisehåndbok/skipsfart med dobbeltbrettet rispapir og fotografisk pekebok for barn som sies å være en av de første barnebøkene illustrert med fotografier. Fotografen var Edward Steichen (1879–1979). 

Veien kan virke lang fra renessansens bok om øyet til en pekebok for barn, men tenker vi etter, viser begge til to sentrale aspekter ved å fotografere: å se og å velge ut

• Biblioteket