Shine Heroes

Hver dag går tre tusen skopussere ut i gatene i La Paz og forstedene i El Alto i Bolivia på jakt etter kunder – det fattigste landet i Latin-Amerika. Masker dekker ansiktene deres slik at de ikke skal bli gjenkjent. Maskene viser oss diskrimineringen denne yrkesgruppen utsettes for; ofte vet verken familie eller venner om jobben de har. De maskerte pusserne har lav status og oppfattes som farlige, kriminelle og narkomane.

Estol har i tre år jobbet med seksti skopussere gjennom organisasjonen Hormigón Armado (Armert Betong) som gir ut en avis som gir inntekter til skopusserne. Estol ville dokumentere skopusserne i avisa, men det viste seg at klassiske fotografier av pusserne med masker på, ble tolket negativt. Løsningen ble en deltakende prosess der skopusserne fikk lage en ny, kreativ versjon av sin egen historie. I de nye fortellingene ble de maskerte superhelter (som åpenbart må skjule identiteten sin), og med spesialverktøy, et felles skjulested og det heltemodige oppdraget å få skoene til byens befolkning til å skinne.  

Distribusjonen av avisen på gata skaper dialog med byens innbyggere som blir utfordret på de negative holdningene til yrket. Fortellingen om frihet som skopusserne skapte sammen, endret innbyggernes blikk og fordommer.  

Den uruguayanske fotografen Federico Estol utforsker fotografi som et verktøy for sosial endring og hvordan det kan brukes som artivism (kunst og aktivisme): I et samfunn der forskjellene blir stadig større og tydeligere, er det viktig at en kan bruke kunstneriske og fotografiske initiativer som et verktøy for sosial endring på en etisk forsvarlig måte. For å gjøre det, bruker han aktiv deltakelse fra sivilsamfunnet i skapelsesprosessen, inkluderer populærestetikk i det visuelle budskapet og sikrer at eierskapet til fortellingen som er skapt sammen, er basert på fellesskap.   

Federico Estol er en fotograf og artivist som arbeider som visuell historieforteller i Latin-Amerika. De langsiktige prosjektene hans fokuserer på forholdet mellom kulturell identitet, ulikhet og sosial rettferdighet. Han er også kunstnerisk leder for den internasjonale festivalen San José Foto og redaktør for fotobøker hos El Ministerio Ediciones.  

Estol har en bachelorgrad i fotografi fra UPC-Barcelona Tech University og en utdanning innen populærpedagogikk. Arbeidene hans har mottatt en rekke priser, og fotografiene hans har blitt stilt ut i gallerier, kulturhus og festivaler over hele verden. Han har blitt omtalt i publikasjoner som The Guardian, Die Zeit, El País og Financial Times, og hans verk er representert av East Wing Gallery Doha-Berlin.

• Se Federico snakke om prosjektet